Se encuentra en la zona centro-occidental de la Comunidad Autónoma, abrazado por los ríos Saja y Besaya. En su interior se encuentran los Montes de Ucieda y la Sierra de Barcena Mayor, donde encontramos una de las mejores representaciones del bosque atlantico caducifolio. La cota inferior se encuentra en la zona noroeste del Parque en torno a los 256 m. mientras que la cota más alta se encuentra en el extremo sudoeste en el pico Ijan a 2.084 m. En la parte central se encuentra el único núcleo de población dentro del Parque, el pintoresco pueblo de Barcena Mayor.

Al norte de este pueblo se sitúan los cajigales de Quercus robur, que alcanzan el piso montano inferior hasta una altitud de 1.100 m. Al sur del núcleo y subiendo a través del piso montano encontramos unas de las más importantes masas de hayedo (Fagus silvática) de la región en los montes de Saja, Barcena Mayor y Palombera, acompañados de serbales, mostajos y tejos. Junto a estos hay que destacar pequeños bosques de roble albar (Q. petraea) entre los 900 y 1200 m. En el Parque también se encuentran pequeñas manchas de rebollos o tocios (Q. pyrenaica), así como castaños y coníferas de Pinus silvestris y P. radiata. En el piso supramontano (1.300- 1.700 m), se encuentran unos pequeños abedulares (Betula celtiberica). En esta orla y camino de las brañas y pastizales de los puertos, del que destacamos el de Sejos, están presentes los acebales (Ilex aquifolium), acompañados de espinos albares (Crataegus monogyna). Finalmente en el piso subalpino el paisaje esta presidido por las escobas (Genista florida) y los brezales de Erica arborea.
Los vertebrados que aprovechan los variados ambientes del Parque están bien representados. Del grupo de los mamíferos destacan, el venado (Cervus elaphus), el corzo (Capreolus capreolus), el jabalí (Sus scrofa), el lobo (Canis lupus)y la nutria (Lutra lutra). Y entre las aves, destacan el águila real (Aquila chrysaetos), y la perdiz pardilla (Perdix perdix). El oso (Ursus arctos) que a principios del siglo pasado ocupaba algunas áreas, solamente tiene una presencia errática.

Legislación:
Decreto 25/1988, de 2 de mayo, sobre declaración del Parque Natural Saja-Besaya ( BOC N† 108, de 315/88)
Decreto 91/2000, de 4 de diciembre, por el que se aprueba el 2† Plan rector de Uso y Gestión del Parque Natural Saja-Besaya ( BOC N† 240, de 15/12/2000)

Fotos: Santiago González Pérez. Revista Floresta

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