En su interior se encuentran los humedales mejor conservados de Cantabria: El estuario del Asón (Marismas de Santoña), la Marisma de Victoria y las Marismas de Joyel. Junto a ellos se encuentran algunos de los encinares cantábricos costeros (Q. ilex) más representativos e importantes desde el punto de vista biogeográfico, que llevan como acompañamiento laurel, madroño, aladierno (Rhamnus alaternus), entre otras especies arbustivas. El enclave desempeña un papel fundamental en las rutas de aves acuáticas migradoras europeas, destacando el paso de la espátula (Platalea leucorodia), siendo la estación de invernada más importante del norte peninsular.


Del estuario santoñés hay que destacar la vegetación marismeña representada por un conjunto de comunidades halófilas, que se distribuyen principalmente en función de la carrera de marea y de la salinidad. De éstas, destacamos las praderas de Zostera marina y Z. noltii, el espartinal de Spartina maritima, así como las salicornias (Salicornia dolichostacAya y S. ramosissima) y las formaciones vegetales arbustivas de Arthrocnemum perenne, Halimione portulacoides, Pucinellia maritima, etc. Finalmente en los bordes del dominio continental encontramos juncales, cañaverales y carrizales.

La fauna bentónica está muy bien representada, habiéndose identificado más de 200 especies. Junto a una gran variedad de crustáceos y peces marinos, en el área se han descrito 33 especies de mamíferos, ligadas en muchos casos a los encinares. De las 120 especies de aves acuáticas, 16 nidifican en la Reserva y el resto son invernantes. Dentro de estas últimas destacamos: ánade silbón (Anas penelope), cerceta común (Anas crecca), correlimos común (Calidris alpina), zarapito real (Numenius arqueta), cormorán grande (Phalacrocorax carbo), eider (Somateria mollisima), etc.

El espacio ha sido declarado Zona de Especial Protección par las Aves y está incluido en la Lista de Humedales de Importancia Internacional del Convenio de Ramsar.

DATOS
Superficie
3.866 hectáreas
Fecha de creación 1992
Administración Gestora Parques Nacionales (M† de Medio Ambiente)
Términos municipales afectados Camaleño, Cillorigo y Tresviso

Fotos y Textos: Santiago González Pérez. Revista Floresta

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